這兩天托馬斯先生有點憂慮。他可愛的學生有了心儀的小姐，兩人暫時居住在他家。但是兩人相處似乎不是那麼順利。有時吃飯的時候，兩人會明顯比較沉默，也不交流。他這幾天經常出門，也不知道兩人之間是否出了什麼問題。
托馬斯先生猶豫了一陣兒，叫來了仆人。“今天菲茨威廉和肯特拉小姐發生了爭執嗎？”當然啦，這樣的行為算不上光明磊落，但是托馬斯先生真的非常擔心自家固執又不開竅的學生，如果兩人之間出現了什麼問題，他希望能從中調節。
仆人回答：“和往常一樣，達西先生和肯特拉小姐從早上起就在客廳談話。我沒聽到具體談話的內容。”
托馬斯先生微微皺眉。顯然談話的內容才是重點。讓仆人偷聽這種事最好還是不要做，明天他去客廳閱讀報紙順便旁聽，如果能找到原因最好，找不到再想其他辦法。
第二天托馬斯先生裝作若無其事的樣子，早早來到了客廳。
和往常一樣，愛瑪和達西先生也吃完早餐之後也來到客廳坐下，開始談話。
本來愛瑪還想著要不要避開達西先生，但是達西先生麵對她的時候非常自然，似乎對那場失敗的求婚表現的毫不在意，愛瑪鬆了口氣的同時也能自然地麵對達西先生了。這大概是兩人交流最多的一段時間了。
相比看書，愛瑪更喜歡和達西先生聊天。也許是較早地承擔起了家族的責任，達西先生比起同齡人閱曆更加豐富，觀點也更加一針見血。愛瑪一直苦惱於沒有直接了解商貿金融知識的渠道，雖然憑借以往的經驗和書籍嘗試性地做了一些投資，但是這樣一點點了解效率比較低。能向年收入一萬英鎊的先生請教經驗的機會並不多。愛瑪不想讓這樣難得的機會白白溜走。不過談話的內容也不總是這樣嚴肅，經常說著說著就跑偏到了其他地方。
愛瑪有點驚訝。“您還曾經去過南美？”達西先生去過印度和歐洲一些國家，這個愛瑪清楚，但是她沒想到達西先生竟然連南美都去過。這個時代的旅行和二十一世紀可不一樣，長途旅行完全是折磨。不說長時間海上航行的舒適度問題，去往印度等已經開發的比較成熟的航線還好，去南美還會有安全方麵的威脅。
達西先生點了點頭。“父親去世非常突然，我當時還沒有多少實際經驗，多虧他原來的代理人幫扶。但是我也非常清楚，不能一直依賴他人的力量。當時南美礦業開發非常流行，但是我不能確定其中的風險和盈利水平，所以選擇親自去考察一趟。”
愛瑪抿唇一笑。“一場證明自己的戰鬥。”
達西先生微微有點窘迫，輕咳了一聲。實際上愛瑪說的沒錯，當時他初出茅廬還沒有現在這麼沉穩，急於證明自己。現在看來當時的做法稍欠考慮。他不想把自己青澀魯莽的一麵展現在愛瑪麵前。
愛瑪倒是對此非常感興趣。大多數情況下達西先生都是正確的、完美的，能看到達西先生不那麼完美的一麵讓她感覺很新奇。“那次遇到了不少困難吧？”
達西先生雖然不太想說，但是愛瑪追問他也不會拒絕或者說謊。“是的。之前最長的旅行是去往法國，第一次長途航行準備不夠充分。去南美沒有給紳士小姐們使用的觀光性質的舒適船隻，航行到大海中央的時候十幾天不會停靠在一個港口，船上隻有烤乾了水分的硬麵包和一些能長時間保持的菜。船上的水非常珍貴，雖然在每個港口都會補充水，但十幾天不能達到下一個補給點的時候這些水隻夠飲用和必要的清潔，雖然我有一些特殊待遇，也不能每天洗澡。有時風浪真的非常大，我原來沒有暈船的經曆，但是在那樣的顛簸中還是會覺得暈眩不適。那時我選擇了最錯誤的做法，沒有胃口就不用餐，選擇忍耐而不是去找船長詢問經驗。由於身體虛弱加之不適應當地的氣候，我很快就病倒了。”
愛瑪歎了口氣，雖然這件事已經過去了，但是她眼中還是自然地流露出一些擔憂。“那真是最糟糕的情況了。”
“是的。我和仆人都能掌握幾種語言，但是當地大部分人不會英語法語，即使會一些，口音也非常嚴重。有時手勢比語言可以更有效地溝通。我選擇隨行的仆人雖然經驗不足但是頭腦比較靈活。以母親家族的名義向當地的駐軍求助。雖然不是本國軍隊是法軍，為了避免引起糾紛，他們還是提供了必要的幫助，請醫生來為我診治。”
愛瑪在胸口畫了個十字。“感謝上帝，您身體裡流著貴族的血液。”如果不是達西先生的母親是伯爵之女，恐怕當地軍隊不會這麼輕易地提供援助。在語言不怎麼通的異鄉如何請來醫生描述病情都是大問題。這個年代因為各種各樣的問題客死異鄉的人不在少數，如果達西先生不是這樣的身份說不定生命真的會受到威脅。
“那之後我吸取教訓，花重金請來一位會一點英語作為專業向導的當地人。他告訴了我們所有必要的知識。包括防蚊蟲和疾病的方法。此前我從來沒想過洗澡的時候浴缸中會爬出蠍子，也不能想象餐具裡鑽出螞蟻。雖然他的方法非常奇怪，還包括一些祈禱，藥也很像泥巴，散發著奇怪的味道。但是真的非常有效。順便解決了和當地人的溝通問題，食宿條件都得到了改善。雇傭了向導之後我才知道前幾天旅館的老板向我索要了平時三倍的房錢，食物也偷工減料，我原以為食物味道不佳是當地的特點。”
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