無所事事的徐鳳年看著兩百步外的那些人，對方也打量著他這個來曆不明的古怪客人，其中那些個稚童少年更是瞪大眼睛，他們人人手持兵器，不論是兵器，還是今夜的悲慘境遇，對他們來說實在是過於沉重了些，許多孩子臉上還帶著淚痕，有略微高大的男孩子輕輕安慰著身邊的小女孩，也有負弩背弓的成年男子在女眷的幫忙下包紮傷口，還有腿腳伶俐的孩子不知從哪裡捧來的箭矢，踮起腳跟小心翼翼放入長輩的箭囊中。
為了防止董家殺手借著夜幕進行刺殺，這一帶樹枝都高掛燈籠，燈火異常輝煌。
夜色春風中，徐鳳年看著他們，那些孩子也癡癡望著這個能跟爛陀山女菩薩搭上線的厲害人物。
然後在幾名身手勝過尋常家族扈從的內城高手護送下，有個背有一張牛角大弓的女子走向徐鳳年，婀娜曼妙的身姿，纖細的腰肢，修長的雙腿，跟那巨大的殺人利器，在燈火中顯得格外醒目刺眼。徐鳳年緩緩起身，想著就當自己是幫那位自稱龍樹僧人師兄的雞湯和尚待客了，不過他顯然低估自己的“氣勢”，當他彎腰起身的時候，除了那名女子腳步不停，那三個高手身形都頓時凝滯，然後發現女主人還在前行，又握緊兵器硬著頭皮跟上，徐鳳年還沒有站直身體，發現這夥人如此緊張後，就又坐回去，想著這樣大概會比較讓人放心，不料他這一起一落，把那群驚弓之鳥給徹底惹毛了，呼嘯出聲，有個相對年輕的漢子二話不說就擋在女主人身前，拔刀相向，死死盯著徐鳳年，大有一言不合就要分出你死我活的架勢，徐鳳年有些無奈，你們到底要我是站著還是坐著？
那女子跟身邊那幾位自己家族養兵千日用在一時的高手竊竊私語，隨後讓他們留在五十步以外，她獨自走到了徐鳳年身前，笑著指了指六珠菩薩坐過的板凳，徐鳳年點了點頭。她摘下那張牛角弓坐下後，微笑道：“公子不要介意，我們司馬家今夜實在是風聲鶴唳得很。哦，忘了問公子，聽得懂我的話嗎？”
徐鳳年笑道：“我不是北莽人，當然聽得懂柴夫人的中原官話。”
不僅是這座城，整個西域皆知閻王司馬家當家的人，是柴夫人，嫁入司馬家後也沒有婦隨夫姓，她持家二十年，所以內城三姓中也有人把司馬家族說成柴家。徐鳳年在拂水房搜集到的諜報上得知這位柴夫人是東越遺民，流難至此，家族長輩很快凋零，孤苦伶仃嫁入了當時還在外城打拚的司馬家，可以說是她親手把司馬家的家業操持到今天的顯赫地位，至於其中的艱辛，徐鳳年就不知道了，也沒那份興趣。
她直截了當道：“既然公子不是北莽蠻子，那我就可以說些敞亮話了，如有冒犯，請公子不要生氣。隻要公子能保住司馬家族一百二十四口人，不論公子索要什麼，隻要我給得起，我一定給！”
徐鳳年沒有說話。
這位年近四十卻風韻猶勝年輕女子的夫人，眼神堅毅，“公子也許會覺得司馬家族已經不值一提，但是我可以保證，隻要度過這個難關，隻要司馬家族這塊金字招牌在今夜沒有被徹底摧毀，那麼不出半年，我就能重新拉起兩千人馬。”
然後她突然有些淒苦，那個年輕男子竟然在這種關係到她家族存亡的緊要關頭，怔怔出神望著遠方，開起了小差。
她能夠帶著家族走到今天，自有其堅忍不拔的地方，加重語氣，說道：“也許公子是無意間路過西域的中原人，甚至可能會是離陽江湖最顯赫門派裡的一流俊彥，有誌於登頂武道，根本瞧不上西域此城一兩個姓氏的榮辱興亡，但是我懇請公子施予援手一回，司馬家族必定會感恩公子，以後隻要公子捎一句話回到西域，哪怕是南疆，是兩遼，是離陽京城，需要我司馬家族出力，我若還在世，必會馬不停蹄親自領著家族精銳勢力趕到公子麵前，我若已死，下一任司馬家主也絕不會推脫半句！我柴冬笛如果有違誓言，就生生世世不得做人！”
徐鳳年轉頭看著這個女子，眼神恍惚。
她瞬間眼神冰冷起來，無形中語氣也冷硬了幾分，“我說過，隻要我給得起，公子都可以拿走！”
她這輩子實在是見過太多男子在她麵前露出這種神色了，早年是外城權貴，後來是內城梟雄，比如董家的董鐵翎，李家的那父子三人，還有那些個自恃榜上高手便言語輕佻的男子。
她麵無表情道：“但是公子要的，我隻會給一次。”
她早就不是那種會以為江湖處處有俠義的無知少女了。
這麼多年，為了這個家族，她順應西域這座城的規矩，也做了許多超出道義底線的事情，殘酷，血腥，肮臟，陰謀，算計，陷阱。
但是對她自己來說，有件事，始終守住了底線，她原本以為再過幾年，也許最多十年，西域都不會再對她這個柴夫人的容顏津津樂道，不會再有年輕人也會對她的身段垂涎三尺，那麼她就算對得起那個記憶早就模糊隻剩下一個姓氏的丈夫了。
徐鳳年沒有因為誤會而惱羞成怒，隻是笑了笑，“柴夫人想多了，隻是你讓我想起了一個很重要的人。”
他轉頭望向東北方向，柔聲道：“我很想她。其實一直很想她。”
她愣在當場，望著那張滿是溫醇意味的側臉，她看得出來，這個男人此時此刻的那份想念，作不得偽。
她突然有些沒來由的傷感和自嘲，在他臉上浮現的東西，恰恰在西域最為奢侈，她這個在西域黃沙叱吒風雲二十年的女人，就從來沒有過這種情愫。
徐鳳年收回視線，微笑道：“我在等的人還沒到，確實餘下些時間，與其坐在這裡發呆，不如就順手跟夫人做筆買賣好了。”
沉穩如她也忍不住流露出滿臉驚喜，隻是這個年輕男子接下來話語立即讓她如遭雷擊，“柴夫人，真的隻能有一次嗎？能不能再商量商量？”
氣勢也好，氣焰也罷，氣韻亦是，都一鼓作氣再而衰三而竭，柴夫人這次雖然依舊惱怒，但已經沒有先前的那種悲壯了，反而大概是因為她實在是太過徐娘半老了，就算是生氣也彆有一番風韻，連累她此時有點像是……嬌羞？
徐鳳年爽朗大笑，擺了擺手道：“好了，不開玩笑了。隻不過先前覺得夫人的心弦太繃緊了，這種傷身其實綿延不絕。夫人是用弓的行家好手，應該知道鬆弛有度的道理才對。說正事，實不相瞞，我在內城也有些隱蔽經營，最近半年才在內城興起的那股勢力，夫人說不定已經見過那個滿身酸氣的老儒生，他就是我安插在西域的人。”
柴夫人神情凝重起來，世間持家有道的女子大多如此，在驚喜過後就免不了煙火氣的斤斤計較了，她輕聲問道：“據說那個姓劉的老人要麼是有北涼背景，要麼就是跟財神李家那個高手一明一暗，事實上都是離陽趙勾出身。”
徐鳳年搖頭道：“這些不重要，我能夠保證你們司馬家族繼續做內城大族，隻要你跟那老酸儒聯手，彆說在董家鼻子底下苟延殘喘，就是擠掉董家也不是沒有可能。你要人，我可以給你不輸內城高手榜上的人，而且隻要你敢開口，我就敢給你很多。你要鐵甲要弓弩要槍矛，我也可以一並給你。至於我的要求，很簡單，你們司馬家在這座城裡，必須籠絡起一支人數不下於五千的騎軍，他們把腦袋拴在褲腰帶上去搏取富貴就果真有希望獲得富貴的時候，夫人要讓他們相信那不是什麼空口白話……”
徐鳳年說到這裡的時候停頓了良久，“我將來能不能看到這些，先不去說，柴夫人你放心便是，等下你去找那個姓劉的老書生，你就說是我告訴你他叫劉文豹，下馬嵬驛館，老槐樹。他自然會相信夫人，以後也會竭力配合你一切行動。不過我也把醜話說在前頭，你柴夫人和司馬家如果不守約，到了該你們拚命的時候當縮頭烏龜，或者說以後有人找到夫人給你們更大的利益，那請夫人記住一點，我今夜能給你司馬家的，不管我以後出現還是不出現，都能加倍拿回去。你們西域在這一畝三分地上的打打鬨鬨，什麼內城外城什麼高手什麼三大姓，以後總有一天你就會明白，真的不算什麼。”
柴夫人嫣然一笑，輕輕點頭，“對啊，在堂堂北涼王眼中，恐怕除了北莽百萬大軍壓境，就再沒有大事了。除了離陽皇帝和北莽女帝，也再沒有什麼大人物了吧？”
徐鳳年訝然道：“猜出來了？”
她沉默片刻，微笑道：“本來是隨口胡謅的。王爺肯定是隻有在無足輕重的女子麵前，才這麼容易被套話，對吧？”
徐鳳年也不否認什麼，忍俊不禁道：“這麼記仇，不好。”
這下輪到柴夫人目瞪口呆了，“你真是北涼王？！”
徐鳳年反問打趣道：“怎麼，太好說話了，不像是手握權柄的邊陲藩王？還是說坐在小板凳上能跟夫人嘮嗑大半天，瞧著怎麼都不像是個高手？”
柴夫人眨了眨眼眸，“不是說王爺玉樹臨風，相貌極其英俊嗎？咱們內城好些消息靈通的妙齡女子，可都對王爺好奇得緊，咱們司馬家也有幾個，以前都練劍，後來聽說王爺是練刀起家的，就傻乎乎跑去練刀了。整天嘮叨著王爺的名字，連我的耳朵都快要起繭子了。”
徐鳳年無言以對，伸出手指敲了敲眉心，苦笑道：“女人啊！”
柴夫人望向遠處那些個在動蕩中活下來的家族人，平靜道：“有個叫司馬碧水的女孩，信誓旦旦說她要是哪天練成了絕世刀法，一定要去北涼找那個叫徐鳳年的家夥，就算做不成他的媳婦，做他的紅顏知己也可以。很多人都取笑她，其實沒什麼天賦的她隻是埋頭練刀。”
徐鳳年輕聲道：“然後死了。”
她點了點頭，語氣清淡，“是啊。殺不了人，又不願受辱，就拿刀自儘了，是一刀過腹，而不是輕抹脖子，因為如果是後者的死法，還是不會被那些男人放過的。在咱們西域，這樣單純的傻瓜，尤其是女子，總是命不長。就算僥幸活著，也活不痛快。”
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