第9章驢頭狼

羅司令對“花蛤蟆”的話不置可否，隻是連連搖頭，他不太信死者化龍這些荒誕之事，雖說龍這東西人人都知道，可又有幾人親眼見過？正疑惑間，隻聽有人叫道：“不對不對，這不是龍，隻有一個短角，應該是慣居淤泥爛土中的鯪鱉。”

一言點醒夢中人，大夥這才恍然大悟，確實極像是鯪鱉，那是當地陰水臭泥中所產，殼上生有鱗片的一種老鱉，很多富戶喜歡用其煲湯，據說能滋陰壯陽，但誰也沒見過這麼大個的鯪鱉，而且也想不明白馬王爺怎麼變成了這樣。有人就猜疑是成了精的老鱉附在馬王爺身上，想借馬宅的風水穴躲避雷火天劫，但冥冥中自有天意，四十九天不到就被人從土中掘了出來。

也有不少人認為不是鯪鱉成精，他們猜測馬王爺一生最善奇術，一定是在生前有非分之想，可沒積下那份德行，卻想死後能成大道，終歸是人算不如天算，最後也沒能化龍，其術雖精妙，但到頭來竹籃打水一場空，一來被帛絲所縛掙脫不得；二來又在白晝被人從地下掘出，終於難逃劫數。

反正說什麼的人都有，真相如何難以定論，最後經過反複磋商，決定把這東西一把火燒個乾淨是最好的辦法。為了不讓這事傳揚出去，就在院中點火焚燒，燒到最後剩下一大堆鱗片怎麼燒也燒不化，便找來器械搗碎，把所有的灰燼渣滓都遠遠找幾處亂墳崗子拋掉。

馬家仍舊在堂屋裡又為馬王爺重修了處衣冠塚，還期望著日後家門中能夠人丁興旺、財源茂盛，可也許那場焚燒妖物的大火，燒掉了馬家的興旺之氣，在馬王爺死後不到兩年時間，馬家的家境便一落千丈，從此衰敗了。

《謎蹤之國3神農天匭》中，主人公探險的地點在神農架，那是個充滿神秘色彩的地方，處在鄂西腹地，又恰好位於北緯30度地帶，圍繞著這一緯度，存在著許多難以解釋的謎團，失落的亞特蘭蒂斯，以及壯觀的金字塔、百慕大魔鬼黑洞，全都出現在北緯30度。

自古有神農四寶之說，被稱為“江邊一碗水、頭頂一顆珠、文王一根筆、七葉一枝花”。那是指神農架林海茫茫，古木參天蔽日，生長著許多珍異藥草，甚至溪水都有藥性。每當春雷過後，下到山溪裡舀起一碗水，便能治療跌打、風濕，頭頂一顆珠能治頭疼，文王一根筆能表熱解毒，七葉一枝花更是具有奇效，堪稱“疑難雜症一把抓”。所謂“七葉一枝花”，顧名思義是一種草本植物，其特征是有七片葉子，在山裡隨處可見，諸如陰寒熱毒之類的症狀藥到病除，相傳乃是神農老祖所留，山區那些抓不起藥的窮苦人，便以此物救命。

神農架的原始森林裡，更有無數珍禽異獸出沒，除了恐怖的野人傳說，還有一種非常特殊的生物。相傳這種怪物驢頭狼身，當地山民將其稱為“驢頭狼”，體形和驢子差不多大小，頭部很像驢，卻長著四條狼一般的利爪，尾巴又粗又長，行走如飛，生性凶猛殘忍。在找不到食物時就傷害牲畜，甚至吃人，單想想“驢首狼身”的模樣也足夠可怕，那些相關傳說，更像籠罩在深山裡的迷霧，麵目模糊詭異，令人望而生畏。

據說在六十年代初期，還曾有獵人在山裡打到過驢頭狼，可惜屍體沒有保存下來，甚至連張照片都沒留下，所有關於驢頭狼的傳說，僅存在於目擊者的口頭敘述上，截止到目前為止，還沒有任何直接證據證實它的存在。

這些傳說聽似荒誕，可往深處想想，卻又合乎情理，有考察古生物的科學家認為：驢頭狼的外形特征，與上新世的史前生物“沙獷”非常接近，但由於神農架的特殊地理和生態環境，動、植物群類非常豐富，與“沙獷”一起生活在上新世的動物如金絲猴、蘇門羚等，在彆的眾多地區都已絕跡了，但在神農架卻依然生存著。因此我們也就同樣有理由認為，可能有少數殘存的“沙獷”也在這塊土地上繼續生存了下來，仍然棲息在人跡罕見的深山密林之中。

我在長篇探險小說《謎蹤之國》中，設定了一個核心秘密，其背景源自前蘇聯的“地球望遠鏡計劃”。顧名思義，人類設製造了天文望遠鏡，可以通過它用肉眼來窺探宇宙星空，但人的眼睛卻不能穿透地麵，因為向腳底下探索要遠難於向頭頂上探索。人類已經可以到達太陽係的邊沿，但很難打出超過三千米深的深井，所以才將穿透地層的深淵稱為“地球望遠鏡”，意指直通地心的洞穴。

該計劃的原型是早在六十年代冷戰時期，蘇聯和美國這兩大陣營，受到冷戰思維支配，將大量財力、物力投入到無休無止的戰備競爭當中，軍事科研也以近乎畸形的速度突飛猛進，雙方竭儘所能開發各種戰略資源。當時蘇聯國土的南部和東部幅員遼闊，環繞著山嶽地帶，天然洞窟和礦井極多。為了比美國更早掌握地底蘊藏的豐富資源，以及人類從未接觸過的未知世界，蘇聯人選擇了貝加爾湖中一個無人荒島為基地，動用重型鑽探機械設備，秘密進行了前所未有的深度挖掘。這一工程耗時將近二十年，他們挖出的洞穴，垂直深度達到一萬兩千米，是世界上最深的已知洞窟。因為涉及高度軍事機密，所以“地球望遠鏡”計劃始終都在絕對封閉的狀態下進行，外界很少有人知道其中的內幕。

關於蘇聯科學家通過地球望遠鏡發現了什麼，一直以來都有很多傳說，內容非常離奇恐怖，有種說法是深度鑽探挖掘到一萬兩千米左右，就再也挖不下去了。雖然鑽頭的熔點幾乎等於太陽表麵的溫度，可有時候把鑽頭放下去，拉出來的卻隻剩下鋼絲繩，而且鑽井中傳出來了奇怪的聲音。電台裡會收到大量從地底發出的詭異噪音，那簡直像是惡魔的怪叫，沒人能理解這些來自深淵的信息，也無法用科學來解釋，現場人員都以為他們挖通了地獄。隨著深度的增加，難以置信的奇怪現象越來越多，最後因為各種可知和不可知的因素，這項工程被迫凍結。

據說美國宇航員，也在外太空接收過與之類似的“幽靈電波”，近年來被科學家證實是宇宙微波輻射，如同電視機裡出現的雪花，或是電台中的噪音乾擾。從遙遠的過去到無儘的未來，自然界中始終存在著這種看不見摸不到的電磁波，或許地底深淵裡的可怕現象同樣是電磁作用，不過這些情況還有待於科學家繼續探索。至於小說《謎蹤之國》中，那個深埋在地心的秘密又是什麼，也留到小說裡再作分解。