宣州繁榮昌盛，經濟富足，其中不僅體現在經濟商貿上，在辦學和文化交流上也由為出色，其中更以百家書院和雲州書肆為佼佼者。
白家書院以教書育人為人津津樂道，每年都有大批才子進入書院，學業大成後，或入朝為官，或成一代大儒，又或是下放到全國各地教書育人。
至於雲州書肆，書肆的老板姓蔣，名漢卿，字懷仁，素有小孟嘗之稱，好結交天下友人，為人瀟灑豁達，那是個品貌無雙的風流人物。
兩個月前，蔣漢卿卻在去滄州約見一位誌同道合的友人時出了意外，不慎從馬車上跌了下來，醒來後雙目失明，城中名醫遍尋，卻也束手無策，直到後來，蔣漢卿的紅顏知己去聖女廟外跪了三天三夜，差點死去，蒙恬居士才見了蔣漢卿一次，二人在房中談了兩個時辰，第二日，蔣漢卿的眼疾竟然完全治愈了。
花涼突然“咦！”了一聲，“這倒是有些意思了，四個人中，三個人都是有頭有臉的人物，難道這聖女青睞的，都是有錢人？”
船老大臉一黑，連忙道，“姑娘，可切莫褻瀆了聖女。”
花涼癟癟嘴，“不說便是。不過，你再來說說那第四個人？”
船老大躺了口氣兒，苦笑道，“第四個人是藥材商龔華。”
“龔華？”柳木生突然打斷船老大的話，“可是那位素有藥王之稱的龔華？”
船老大詫異道，“栁大人知道？”
柳木生皺眉，折扇敲了敲掌心，“可是我卻聽說，這位藥王在半年前就病入膏肓了。”
船老大忙道，“卻是如此，宣州人都知道，這位藥王是個響當當的人物，當年進獻了一株千年人參給聖武皇帝（武則天），後被聖武皇帝禦賜藥王之稱。”
“果真是他。”柳木生道，“可我記得，半年前他好像身染惡疾，之後邊銷聲匿跡了，有人說他病逝，也有人說他去了西域尋醫，怎麼又來了宣州？”
船老大笑道，“這個大人可就不知了，這宣州正是這位藥王的祖籍之地。龔華確實曾經去過西域，但並未尋得良醫。半個多月前，龔華從西域回來，本是做了落葉歸根的打算的，沒想到竟然絕處逢生，得了聖女的聖水，奇跡般的康複了。”船老大說得口沫橫飛，仿佛親眼所見，本是黝黑的臉膛，此時竟也看出了幾分紅暈。
“如此說來，這聖水當真是世間難得的神藥啊！”花涼說道，船老大激動的點了點頭，“可不是麼，這也是我們宣州的服氣。”
“哈哈，卻是如此。”花涼附和，這時，一直沉默不語的唐次突然出聲，“船家，你確定隻有這四人受到聖女眷顧？”
“唉？”船老大一愣，便笑道，“卻是如此，此前也有許多人想要去求聖水，卻多半徒勞，蒙恬居士說了，聖女隻救有緣人。”
花涼忙問，“這有緣人可是有什麼標準？”
“這個倒是不知道，隻是看聖女與何人有緣吧。”船老大說著，展開手臂，重重把長蒿插入水麵，向下猛地一推，小船向前滑行。
唐次看著迅速向後退的水麵，突然木木的說了一句，“船家恐怕是忘了什麼？”
船老大一愣，狐疑的看著唐次，“唐公子說笑了，我就知道這麼多。”
唐次抬頭看他，瑩白的麵頰因著日頭的眷顧，平添了幾抹淡淡的紅暈，“有一人，你沒說？”
船老大眨了眨眼，唐次道，“還有一名船夫曾在宣州河道上看見過聖女的金船，據他父親說起，當時他是落水了的，後被聖女所救。”
船老大詫異的看著唐次，好一會兒，“噗嗤”一聲樂了。
花涼看著船老大，又看看唐次，問船老大，“你笑什麼？”
船老大猛地一拍腦袋，笑道，“這位公子說得對，我還真就忘了這個人。”
唐次抿了抿唇，在花涼看過來的時候，快速的扭頭看著湖麵，“船家可說那人是誰？”
花涼皺了皺眉，扭身一把搶過柳木生的扇子，“啪”的一聲甩開，對著火辣辣的臉猛地扇了兩下。
柳木生苦笑出聲，扭頭看了眼郭毅，發現他正看著唐次，晦暗的眸子底斂著，也不知在想些什麼？
船家大笑出聲，“可不就是我麼？”說完，果真見眾人膛目結舌，便苦笑道，“隻是沒想到家父會將此事給傳揚出去。”
幾人大概也沒想到會有這等巧合之事，一時間船上靜得仿佛能聽見長蒿插入水麵發出的破水聲。
船已經緩緩的駛離岸邊，順著河裡一路向下，此時，便已入了滄州境內。
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船老大一邊撐著長篙，一邊侃侃而談，花涼等人圍坐在船頭，偶爾河風一過，卷起青絲衣袂，好不遐意。
船老大本是城中一普通漁夫，那日夜裡在貨船出事的河道捕魚，不甚落水，後被金船救起。
船老大講的幾位簡單，倒不是那茶寮的老板講的那般傳奇，隻是其中許多情節一筆帶過，總讓人覺得少了些什麼。
“船家，你遇見那金船是什麼時候？”唐次低斂著眉，右手下意識的摩擦著左手的虎口，淡淡問。
船老大愣了下，馬上道，“啊，這，容我想想。”說罷，沉吟片刻，“是七月六號。”
“那晚，可是有什麼異常之事發生麼？”唐次又問。
船老大眨了眨眼，“這，倒是和平常無異，若說是有什麼不同，大概就是我會溺水一事，公子你也應該知道，我這種跑船打魚為生的，都是識得一些水性的，小人不才，自認水性不錯，卻不知為何，那天落水之後，整個身體都是沉的，怎麼劃也劃不動，就感覺好像有什麼在水裡狠勁兒的拽著我似的。幸好後來遇見了聖女的金船，進而得救。”船老大心有餘悸的說。
唐次皺了皺眉，又問，“你可是見了那聖女的麵容？”
船老大搖頭，“聖女帶著冪籬，看不真切。”
“你被救起之後，又發生了何事？”唐次問，船老大搖了搖頭，“不知了，上傳之後，我便昏迷過去，醒來時，已是第二天，我被放在自己的小船之中，船正停靠在岸邊。”
“你得了那聖水？”
船老大苦笑，“並沒有。但確實是被聖女所救。”
“等等。”花涼突然開口問道，“你昏迷了一整夜？”
船老大點頭道，“是啊。”
“你可還記得當時所見金船的模樣？”唐次問道，坐在旁邊的郭毅微微挺直了被，目光若有所思的看著唐次和船老大。
船老大微微愣了一下，隨後想了想，好一會兒才訥訥道，“因著當時天黑，我又入了水，隻覺得腦袋昏沉沉的，隱約中好似看到是一艘不大的船，船身通體都是黃金打造，上下兩層船艙。”
唐次微微撩了撩眼皮，抬起頭，目光若有所思的看著船老大，好一會兒才說，“那船，可是貨船的模樣？”河道上慣常見到的船多半分為兩種，一種是貨船，表麵上看是上下兩層，船艙下卻藏著一層，用以裝貨物，上下兩層住著船員和一些船客，這種船通常比較大，吃水重。另一種船，通常是周圍沿岸的畫坊，供客人玩樂，或是楚館所有，或是官宦子弟的私船，通常這種船都會在當地官府登記造冊，很容易查出來，且吃水淺，不宜遠遊。
船老大搖了搖頭，“看得並不真切。”
花涼失望的低著頭，一旁的柳木生遞過一碟子桂花糕，甜甜的香糯之氣彌漫開來，那船老大突然“啊！”了一聲，嚇了花涼一跳，一碟子桂花糕嘰裡咕嚕滾了一船板。
郭毅忙抬頭看了眼船老大，“可是想到了什麼？”
船老大憨憨厚厚的撓了撓頭，“倒是想到了一件事兒。”
唐次一皺眉，與郭毅相對而視，又聽船老大說，“那晚我出事兒之前，好像聞到過一股很是濃鬱的花香味，不，也許不是花香，味道很奇特，很好聞。”船老大話一出口，眾人麵麵相覷，暗道，難道段白楊說得都是真話？
貨船出事兒時，河道兩邊確實飄起了紅霧，且帶有異香？
“你可是還能辨彆出那種香味？”唐次突然問道，船老大搖了搖頭，“辨彆不出，隻記得是聞到了香味，以前卻是從沒聞到過的。”
眾人心中駭然，恍惚中覺得自己好似離真相又近了幾分，然，心中卻又莫名的生出一絲絲的不安。
如果真如船老大所說，那麼基本可以斷定，沉船事故絕對不止發生過一起，且與聖女廟有必然的聯係。
那麼，假設這些沉船都是被人劫持後塗抹金粉運走，那麼，他們到底去了何處？
郭毅心底仿佛壓了一塊巨石，他目光深沉的看著平靜的河麵，心底已然是波瀾壯闊，久久不能平靜。
這時，唐次突然從甲板上站了起來，轉身默默進了船艙，柳木生看了眼花涼，將她仍舊目光低斂的看著水麵，心中忍不住歎息，把落在甲板上的桂花糕一一撿起，蹲到船頭，掰成細小的碎塊丟進河裡。
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