一下子衝進來好幾個人，自己的同伴又折斷了手骨，薑潮嚇得猛地跳起來，衝到窗邊便想開窗跳出去。
“唉！薑潮，你給本官站住。”門口突來一聲怒喝，薑潮本已經攀到了窗台上，一聽這聲音，猛地收住身體，回頭一看，曹彬正寒著臉從門外進來。
曹彬看了眼倒帶地上疼得直打滾的王三，又看了看薑潮，不由得皺了皺眉，不悅的看著唐次。
若說柳木生是他同窗，這情誼好自然不假，可這位唐公子身無功名，又突然闖入他人房中滋事，顯然是沒把他這個官兒放在眼中。
察覺到曹彬的不悅，柳木生苦笑道，“曹兄啊，我這位唐兄，唉，一樣難進，總之是個怪人，方才若不是這漢子打了花涼，他是斷然不會出手的。”
曹彬訕訕的點了點頭，揚眉看著唐次，聲音卻不由得冷了幾分，“唐兄，不知你突然闖入薑潮和王三的包間中所為何事？”
唐次的視線從始至終沒有離開過花涼的臉，木木的說，“水怪。”
“水怪？”曹彬一愣，心說這人說話前後不靠，莫不是腦袋有問題？
曹彬側頭看了眼柳木生，柳木生訕訕的笑道，“唐兄啊，你說說，你到底是何用意？”
唐次皺了皺眉頭，掙脫郭毅的手，伸手一把拉過花涼，冰涼的指尖小心翼翼的碰了碰花涼腫脹的臉頰，心裡莫名的一陣發堵，“疼麼？”
花涼愣愣的看著他，“疼。”
“對不起。”
“啊！”花涼微訝的看著他，臉上火辣辣的疼。
唐次無奈的歎了口氣兒，輕輕捧住她的臉，丹田運氣，淡淡的熱度從他的指肚傳到她臉頰上，滾燙了彼此的心。
柳木生生無可戀的以扇子遮臉，郭毅側過頭，目光若有所思的看著薑潮和王三，腦中不由得想到二人方才在廊外的對話，不由得多看了唐次兩眼。
“曹大人，這二位，本官想親自詢問一些事兒，你看可好？”郭毅突然出聲，扭頭看了眼臉色不太好的曹彬。
曹彬皺了皺眉，王三已經臉色慘白如紙，薑潮的臉色也不大好，歎了口氣兒，說道，“也無不可，隻是，先讓人把王三的手醫好才是。”說著，朝門口招呼了一聲，小二忙進來，夥同掌櫃的先把王三帶了下去。
包間裡一下子安靜下來，薑潮已是嚇得渾身發抖，站在桌邊看著幾個頗有些眼生的人，心裡踹踹不安道，“曹，曹大人，不知，不知小人是犯了何事？”
曹彬抿了抿唇，指了指一旁的郭毅和柳木生，“這位是大理寺的少卿栁大人，這位是刑部的郭大人，他們有些話想要問問你，你且不要害怕，隻是詢問一二罷了。”
薑潮一聽是大理寺和刑部的，頓時嚇得更加六神無主，這世間之人，誰人不知，那刑部和大理寺的都是活閻王，但凡進了那兩個地方的人，甚少有人能全須全尾的活著出來。
“薑潮是吧！”柳木生笑著收攏折扇，上上下下大量薑潮一番，“你不用怕，沒說你犯事兒，一會兒問你什麼，你就說什麼。’
薑潮嚇得連連點頭，這時候，小二去而複返，踮起腳尖在曹彬耳邊低語幾句，曹彬臉色微沉，朝他擺了擺手，扭頭對柳木生道，“柳兄，詢問薑潮和王三之事兒，我就不參與了，府中還有事兒，我先回去一趟，住處一會兒我讓人來安排。晚上我未幾位引薦嶽丈大人。”說完，便撩著袍子轉身出了包間。
柳木生不由得皺了皺眉，忙跑到窗前朝樓下看，果然，不多時，曹彬慌慌張張出了酒樓，上了一輛停在門口的馬車，那馬車並非來時的馬車，車壁上有滄州府衙的標記，應是溫家的馬車。
溫家的馬車，曹彬匆匆離開，柳木生猛地轉身，小二正往出走，“等一下。”柳木生出聲攔住小二。
小二一愣，“官人，可是還有什麼吩咐？”
柳木生指了指樓下，“來的可是溫家的人？”
小二道，“是的，是溫家的大管家來了。”
柳木生又道，“可是有急事？”
小二撓了撓頭，不太願意說，柳木生一瞪眼，扇子重重敲在桌麵上，“啪！”的一聲輕響，好好的茶杯被生生從中間震裂開來。
小二嚇得“咕咚”一聲跪在地上，一邊抹著臉上的冷汗，一邊訥訥道，“回，回官人，小人說，小人說 。這溫家大管家來找曹大人，一準兒是為了曹夫人的。”
“曹夫人？”郭毅皺了皺眉，“這曹夫人如何？”
小二忙道，“唉，這曹夫人處處都是好的，隻是自幼身體不好，夫妻二人成親兩年餘，半年前好不容易懷了孩子，肚子都漸大了，沒想到最後竟然還是沒能留住。”
柳木生皺了皺眉，便聽小二又說，“自從曹夫人流了孩子之後，人變不好。”說著，抬手指了指腦袋，小聲說道，“聽說，聽說這裡不好了。”
失心瘋？
花涼詫異的看了小二一眼，心裡不免對這位曹夫人生了幾分憐憫。
“那剛剛？”花涼狐疑問，小二長長歎了口氣兒，說道，“那曹夫人生病之後，精神就不妥當了，時常抱著個包裹說是她兒子，有時候有說什麼妖精，鬼怪，女鬼之類的。還，唉，有時候還動手傷人，府中的下人都被打傷了好幾個了。”
“所以，曹大人是回家照看曹夫人？”花涼道，小二連忙點了點頭，這時候，門外突然傳來一陣敲門聲，花涼連忙衝過去開門，王三臉色蒼白的站在門口，右手腕上纏著紗布，目光 一對上花涼，連忙“咕咚”一聲跪在地上，一邊磕頭，一邊聲嘶力竭的抱著花涼的手不撒手，一個勁兒的賠禮道歉。
花涼訕訕的笑了笑，柳木生上前把王三從地上拉起來，“行了行了，彆磕了，有話問你。”
王三連忙道，“小人必然是知無不言言無不儘，大人儘可問了便是。”說著，抬頭看了眼不遠處唯唯諾諾站著的薑潮。
柳木生應了一聲，點了點頭，打發走了小二，關了門，讓王三和薑潮坐在對麵。
“唐兄？”柳木生扭頭看唐次，發現他正目光陰鬱的盯著王三看，那目光陰鷙非常，看得王三兩股戰戰，恨不能馬上從榻上跳起來，逃離這鬼地方。
柳木生心中翻了個白眼，忍不住苦笑，說道，“唐兄，人你也留下了，打也打了，到底是要問什麼？”
唐次撩了撩眼皮，右手下意識的搓著左手的虎口，淡淡道，“你說的水怪？”
王三一愣，“官人是說宣州河道上的水怪？”
唐次木木點了點頭，“你說，有人見過。”
王三嘴一撇，心說，不就是個傳聞麼，早知如此，直接問了便是，何苦……
“回官人，確實，確實有人見過的。”王三連忙道。
“是何人？”
王三道，“是，是小人的遠方的表弟，他常年在宣州和滄州以捕魚為生，隻是最近這兩個月來，宣州河道，哦，就是那艘貨船出事的河道 ，似乎出了些問題，本來漁產特彆的豐富，隻這兩個多月，河道裡曾經出現過大量的死魚，一層又一層的，白花花一片，那場景，幾乎整個宣州和滄州的百姓都在暗中議論。”
“哦？”郭毅突然出聲，“他們議論什麼？”
“這，朝廷的事兒。”王三故意一筆帶過，像這種私下議論朝政的事兒，委實不宜當著柳木生和郭毅的麵兒說，搞不好是要掉腦袋的。
唐次自然不是要問朝廷的事兒，他更感興趣兒的是那隻水怪，案子發展到這一步，金船露出了蹤跡，信箋的事兒也有所進展，便是那鎮妖贔屭都出來了，剩下的唯一一個無法讓人解釋的，便是那隻水怪到底是什麼？“你可還記得他是如何像你描述的那隻水怪的模樣的？”
王三一聽，頓時瞪大了眼睛，“這，這，且容小人想想。”
唐次木木的點了點頭，也不說話，靜待他回答。王三想了想，便將他這位遠房表弟的經曆說了一遍。
原來王三的表弟並非滄州人，兩年前從揚州來滄州尋王三，王三對他很是照顧，借他一筆不小的費用，買了艘小漁船，在滄州和宣州交接的這段河道打魚為生。
事出那天晚上，因著要去打一種喜歡晝伏夜出的魚，王三表弟還沒到三更便開船往上遊宣州河道而去，船剛剛過了滄州河道的邊境，便感覺有些不對，平日裡極為喧鬨的河道，此刻卻是清清冷冷的。
他快速的將船駛向平常河道中心，先是檢查了一下網，確認漁網無誤後，便下入水中，誰知道平特彆好釣的魚，今天卻是幾位狡猾，半個時辰後，王三表弟收起漁網一看，裡麵竟然連一條魚都沒有。而且，漁網的正中間有一個可容一人進出的巨大空洞。王三表弟打了這麼多年魚，卻還是第一次遇見這麼詭異的事兒。
那麼，魚哪去了？
王三表弟偏生不甘心，又一連下了兩張網，果然，跟第一網一樣，另外兩張網也同樣一條魚都沒打到。
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